ANÁLISIS TÉCNICO: BOPHAL

 

ANÁLISIS DE RIESGO II

 

4ta GENERACIÓN

 

JOSÉ ANTONIO CADENA VÁZQUEZ

 

MAESTRÍA EN SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO

 

 

ANÁLISIS TÉCNICO: BOPHAL

La madrugada del 3 de diciembre de 1984 fue arrasada a media noche por una nube tóxica que invadió la ciudad de Bhopal, la capital de Madhya Pradesh, uno de los Estados más pobres y superpoblados de la India. La fábrica de plaguicidas de la empresa estadunidense Union Carbide Corporation (UCC) dejó escapar isocianato de metilo, gas sumamente tóxico que se emplea para fabricar insecticidas. El accidente se produjo debido a un aumento de presión en el tanque de almacenamiento, que hizo se abriera la válvula de seguridad y lo liberara a la atmósfera. Los sistemas de seguridad de la planta, como el lavador de gases y la torre de quemado, no funcionaron para evitar la tragedia.

Hubo 6,903 muertes confirmadas, 20,000 heridos, 850,000 afectados, mientras cerca de 90,000 personas dormían a esa hora no tuvieron tiempo de escapar. También murieron centenares de animales domésticos, silvestres y de uso comercial, además se contaminaron los pozos de agua, que afectó a las familias que la bebieron.

El isocianato de metilo es una sustancia que se puede absorber por inhalación y a través de la piel; ataca a los sistemas respiratorio y circulatorio, con síntomas similares a los de un ataque de asma. La inhalación continua durante unos minutos provoca la muerte por quemadura química de los pulmones y tiene efectos mutagénicos. Muchas personas quedaron ciegas o sufrieron la destrucción del olfato, oído o tacto. Otras sucumbieron a efectos secundarios neurológicos, inmunológicos y cancerígenos. Mujeres en estado de gestación tuvieron abortos espontáneos, otras que dieron a luz en los meses siguientes, alumbraron hijos con malformaciones congénitas. Provocó también daños genéticos y hormonales en las personas.

La reacción de Union Carbide, tan pronto como se tuvo noticia del desastre de Bhopal, la empresa mandó parar inmediatamente en todas sus factorías la producción y el transporte del isocianato de metilo, con el fin de tranquilizar a la opinión pública.

El presidente de la compañía, Warren M. Anderson, tomó un avión hacia la India para valorar la situación y poner en marcha un plan de asistencia a los damnificados que se instrumentaría en tres fases sucesivas.

La primera fase consistía en enviar ayuda médica (neumólogos y oftalmólogos de reconocido prestigio internacional para atender a los supervivientes, muchos de los cuales habían ya recibido los primeros auxilios en el dispensario de la propia factoría; medicinas, mantas, equipo quirúrgico, ropa, etc.) y dotar con 1 millón de dólares un Fondo de Ayuda para el Bhopal.

Las acciones previstas para el plazo medio consistían en recaudar nuevos fondos; en seguir enviando comida, ropa y medicinas; en ofrecer apoyo financiero para diversos proyectos de rehabilitación.

La tercera fase del plan la situaba Union Carbide a plazo largo y pasaba por crear centros de formación técnica y educativa, así como garantizar la construcción de un moderno centro hospitalario en Bhopal.

OPINIÓN:

El sector petroquímico es uno de los potencialmente más peligrosos, dependiendo del tipo de productos que fabrican y comercializan, así como del impacto contaminante que sus residuos tienen. La opinión pública, cada vez más sensibilizada hacia la problemática medioambiental, mira con cierta prevención a este tipo de industrias y se alarma, con razón, cuando ocurren desastres como el de Bhopal.

Las sustancias químicas han traído grandes beneficios para la humanidad, incrementando la producción de alimentos, combatiendo enfermedades y ofreciendo materiales novedosos y en ocasiones seguros y resistentes. Sin embargo, el constante incremento en volumen y diversidad de productos químicos que se están produciendo, vendiendo, usando y almacenando crea la posibilidad creciente y significativa de accidentes, que involucren el escape de productos químicos potencialmente tóxicos. El acelerado proceso de urbanización e industrialización experimentado por México en las últimas décadas, no ha venido acompañado de suficientes medidas para minimizar el creciente deterioro ambiental y su repercusión directa sobre la calidad de vida de la población.

 

FUENTES BIBLIOGRAFICAS:

Cuadernos de la Cátedra Vol. 4

Union Carbide Corporation y el "Caso Bhopal"

José Luis Fernández Fernández

Cátedra de Ética Económica y Empresarial

UNIVERSIDAD PONTIFICIA COMILLAS

 

Vídeo 1 Segundos Decisivos Desastre Industrial en Bophal - La India Español

 

Vídeo 2 Segundos Decisivos Desastre Industrial en Bophal - La India Español